Shamina Shaikh, strijdster voor vrouwenrechten

Shamina Shaikh (37), moslim, activist, journalist en voorvechtster van seksegelijkheid, verloor kort geleden haar langdurige strijd tegen kanker.

Shamina was redacteur van Al-Qalam, het nieuwsblad van de Muslim Youth Movement en een van de oprichters van het islamitische radiostation The Voice in Johannesburg. Ze begon haar strijd voor mensenrechten en seksegelijkheid in 1978 als student aan de universiteit van Durban-Westville.

In die tijd was het ongehoord dat een vrouw van Indiase afkomst, laat staan een moslima van conservatieven huize de straat opging met pamfletten en billboards voor consumentenboycots en andere acties.

"Het was mij duidelijk dat de onderdrukten zonder stemrecht niet bevrijd konden worden zolang ze conservatief en dociel bleven. En vrouwen maakten deel uit van deze groep. Actie was nodig, want woorden waren niet voldoende," herinnert ze zich in een interview van een week geleden voordat haar gezondheid dramatisch verslechterde.

In 1992 schokte Shamina het conservatieve moslimestablishment, dat zij beschuldigde van discriminatie door vrouwen te verbieden net als mannen in de moskee te bidden. Ze ging toen met een groep vrouwen de moskee van Pageview (Johannesburg) binnen om deel te nemen aan het gebed. Sommige manlijke gelovigen bedreigden de vrouwen, maar zij lieten zich niet wegsturen.

Dit protest leidde ertoe dat een groot aantal moskeeën waar veel studenten kwamen en die geleid werden door meer vooruitstrevende besturen, aparte gebedsruimten voor vrouwen opende. Dit was een overwinning voor Shamina en haar feministische activisten.

Het bovenstaande is een vertaling van een artikel dat de Horizon Newspaper na haar dood op 8 januari 1998 publiceerde.

Internet: Shams